人放下针线活，走到碗前跪伏在地，拿起饼却没有送入口中，只是深深嗅了几下，再把饼放回碗中，向货郎摇头致谢。货郎即便胆子再大，也明白自己遇到的是鬼了，顿时吓得倒吸几口凉气，手脚并用往后退，直到后背紧贴着门框，脸色煞白如死人的面孔。
那妇人并未露出凶恶的面容，而是再次俯身拜谢：“小妇人三年前在这宅中重病离世，因是远嫁至此，丈夫出门经商许久未归，不知生死，小妇人又无亲族照料，所以邻人暂且将我的尸身停放在后院。当时只有一碗水酒供奉，三年来虫咬鼠啮，忍饥挨饿，痛苦难以言表。昨日得货郎赐半块饼充饥，感激不尽。”说到这里，妇人俯身再三拜谢，低头抽泣起来，声音犹如恶鬼在地狱深处的痛苦哀号，“只是小妇人还有个不情之请，希望货郎帮忙。”
货郎虽然恐惧到了极点，但见这鬼妇人不似说谎，且模样可怜，便壮着胆子问：“帮您什么事？”
妇人接着说：“在阴间，未入土为安的停殡之魂，无法得到阎罗审判以及轮回的资格。所以小妇人唯一的愿望是能有棺椁收敛尸身，木材不拘种类，只求规整，再有一套寿衣，也就满足了。”
货郎叹气：“我这种做小本生意的人，身上哪有足够买一套棺椁寿衣的银两，实在是无能为力，恐怕您托付错人了。”
妇人却诡异笑道：“只要货郎答应，钱财不是问题。”
她起身从那纸桌上拿出一根刻有邪恶小字的木簪，交给货郎道：“小妇人这三年来，每夜都到前面一里外禹门坊中的曾氏大户人家做女佣，为其老太夫人值夜，斟茶递水、伺候便溺。每月的薪钱从未领取过，这根簪子是老太夫人高兴时赏赐的，上面有曾氏家人认得的纹饰。货郎只需拿这作为凭证，替我领取三年的薪钱就行，以此作为安葬费用，剩余的多少货郎都可收下，当作小妇人的酬谢。”
姓荆的货郎别无他法，只得答应。
