柴堂和窦太师在雨花楼待了整个下午，出来时天色已然很黑了，街边的铺子大都点了灯，亮着幽幽的光。
长幼有序，柴堂站在路边，先送走了窦太师。
下了整日的雨终于停了，空气中弥漫着一股草木的芬芳，混合着铺子里中飘出的饭菜香味和灯红酒绿，杂糅成一幅充满人间烟火气的市井图。
侯府的轿子早在一旁候着，可小侯爷还站在原地，谁也不敢催。
街对面正路过一家三口，他们应该没看到这边被许多护卫簇拥着的车辆，父母牵着孩子的手，三人走得很是优哉游哉。距离隔得不远，他们的对话清晰可闻地全落在了柴堂耳中——
那孩子不过六七岁的年纪，生得粉雕玉琢，虽然身上的衣服用料并不昂贵，但胜在干净整洁，一看就是被母亲精心照料着的。他晃着圆圆的小脑袋，奶声奶气地说：“娘亲，今天在学堂的时候，夫子夸我字写得好。”
“真的吗？”牵着孩子的妇人看上去很是高兴，原本平凡朴素的脸也因为洋溢出笑容而变得生动鲜活，“我们宝宝这么厉害呀！”
“对呀。”那孩子笑眯眯的，又有点不好意思，说，“然后我就告诉他，是因为我爹爹的字写得很好看，他还天天逼着我练，我才也能把字写得好看的。”
听他这么说，另一侧的男人哈哈笑着，伸出大手揉了揉儿子的头，道：“现在知道爹爹是为了你好了吧。”
“知道啦知道啦，谢谢爹爹！”那孩子连忙卖着乖。
嬉笑的声音逐渐远去，但那一家三口走过的地方，留下的愉悦气息却仿佛久久难以消散。
“阿玉小时候，过得很苦。我遇到他时他才八岁，却已经在乞丐堆里打滚了两年多。那么小的孩子啊，被人围着打，打出血了也不哭。来到窦府后，别人对他好，他都要时刻戒备着，不敢把自己的真心交出去，担忧以后还是会被我们抛弃重新过上颠沛流离的生活……”
看着那路过的一家三口，柴堂想起了适才在雨花楼，窦太师和他讲起许玉的身世，满脸的无奈和心酸。眼前被父母牵着手的孩子的身影，仿佛和江国街上脏兮兮的小乞儿重叠在了一起，他们年岁一般大，却有着云泥之别。
傍晚时分，街上行人匆匆，都忙着归家的时候，小乞儿看着屋檐下一顶顶红彤彤金灿灿的灯笼，会不会觉得万家灯火却没有一盏为他而亮？
柴堂想到了自己五六岁的时候，虽然父亲常年不在家，但他的母亲是天地下最温柔美丽的妇人，她会搂着他，边轻轻拍着他的背，边哼着小曲哄他睡觉。而且父亲回来的时候，也会花很多时间陪他跑马练剑，将他抱着举过头顶，用胡子拉碴的下巴蹭他嫩生生的脸蛋。
原来这看似寻常的生活，却能成为某些人遥不可及的奢望。
思索了片刻，柴堂轻唤了声：“卫子飞。”
灯下的影子晃了晃，黑暗中，不知从何处闪出一个鬼魅般的身影。一个约莫二十七八岁的男人走出来，他的皮肤极白，像是常年不见天日般，病态得没有一丝血色。
此人是侯府的暗卫之一。
卫子飞抱着拳在柴堂跟前单膝跪下，道：“请侯爷吩咐。”
“你去一趟江国，立刻。”柴堂的声音里带着不容置喙的冷酷，“将许玉的身世，仔仔细细地查清楚。”
除了想知道究竟发生了什么才会令一个年幼稚童失去双亲流落街头，柴堂还有一个疑惑，许玉身为一个江国人，怎么就能安安分分地在汴国生活了长达十年，而且还愿意插手汴国皇室的夺储之争。
回到侯府，晚膳已经备好了，在厨房里热着，就等柴堂回来端上桌。
在雨花楼里用过了一些点心，其实柴堂并不是很饿，但王嬷嬷在一旁候着，要是他不吃，肯定会被念叨。是以柴堂还是净了手，打算胡乱吃点应付完事。
坐在餐桌前，柴堂接过丫鬟递来的帕子，随意地揩着手，突然想到什么，转头问王嬷嬷道：“为何许玉不来一同用膳？”
自从窦迁来府那日后，柴堂就一直没再见过许玉。没什么事情柴堂自然不会去倚竹轩扰人清幽，至于许玉——虽然柴堂并不在意，但费思那小子每日都尽忠职守地来汇报许玉的行踪，无外乎是在房里抚琴或是在书房里看书，安分地像是不存在般。
纵然柴堂没有吩咐过限制许玉的行踪，但后者还是自觉地不乱走闲逛。
原本柴堂并没有觉得任何不对劲，直到今日和窦太师见面后聊到了许玉，他才意识到许玉并未同他一起用膳。
过去吃饭时，柴府都是一大家子一起的，父亲、母亲、两个妹妹，还有伺候的嬷嬷们，好不热闹。纵然现在只剩他一人，但餐桌上总能听王嬷嬷念叨个不停，倒也不觉得寂寞。
柴堂只是下意识觉得，吃饭本就应该是家里人坐在一起吃的。
但王嬷嬷却语重心长地说道：“侯爷，这如何使得？除非嫡夫人，旁的妾室宠姬都是万万没有资格与您同桌用膳的。”
意识到王嬷嬷是把许玉归入了妾室宠姬一类，柴堂一时只觉得哭笑不得。他摆了摆手，道：“无妨，哪有这么多规矩。你叫人去把他唤来，以后都让他和我一同吃饭。”
王嬷嬷却固执地不愿答应，“侯爷，许公子的膳食已经差厨房送过去了，您就别管了。都这么晚了，您还是赶紧用膳吧，当心饿坏了身体。”
知道怎么说王嬷嬷都还是会固执己见的，柴堂干脆站起身，将帕子随手掷给小丫鬟，长腿一迈，往门外走去，剩下的话便从门后传来：“罢了，不能让他过来，那我过去找他。”
王嬷嬷来不及反应，只看到自家侯爷潇洒的背影没一会儿就消失不见了，气得她直抚心口，旁边的小丫鬟见状忙上前搀扶。
“嬷嬷，您别跟侯爷置气，小心气坏了身子。”
王嬷嬷哪里会生柴堂的气，她拍着心口，咬牙切齿地说：“果然是个狐媚子，这才进府多久，就要把侯爷的魂勾去了！”
一旁的小丫鬟小心翼翼地说：“嬷嬷，许公子好像也没有您说得这么可恶啊……我前几天去送饭，看到他躺在园子里看书，见到我还笑了笑，简直和下凡的仙子一样好看……”
还没说完，就看到恶狠狠瞪着自己的王嬷嬷的眼神，小丫鬟连忙噤了声，不敢再讲许玉的好话。
这还不可恶？上至侯爷下至小丫鬟，都能收服得妥妥帖帖，这许玉简直就是妲己转世！
王嬷嬷想着，目光又幽怨了几分，决定一定要找机会好好治治他。
