让曾经救下的大龟带着同伴前来搭救。正当他沉思之际,两位渔民拖着渔网缓缓走来,大龟见状,迅速潜入水中。李贺不知自己身处何方,连忙上前询问。原来,这两位头戴斗笠的渔民竟是女子装扮,一位年约半百,另一位则风华正茂,虽衣着朴素,却难掩其绝世容颜。
“这里是湖北地界,听你口音,像是重庆人吧?你是不是落水了?”老妇人关切地问道。李贺一听,泪水夺眶而出,将自己的遭遇一五一十地告诉了她们。两位女子听后,义愤填膺。老妇人见李贺面容憔悴,又遭此劫难,便不顾渔事,带他回家换衣。不料,因受凉过度,李贺竟发起了高烧,全身瘫软无力。老妇人连忙请来郎中诊治,而那位年轻女子则悉心照料,熬药做饭,无微不至,仿佛将他视为了家中的顶梁柱。
在孙老太家中,李贺足足养了三日,病情才逐渐好转。在此期间,他得知了这对婆媳的感人故事。一年前,孙老太的儿子在一次捕鱼时不幸遇难,连尸骨都未能寻回。儿媳林芳为了尽孝,毅然决然地留在了婆家,与婆婆相依为命。为了维持生计,她们不得不像男人一样出海捕鱼。李贺深感婆媳二人的恩情,也为了尽快返回重庆揭露陈强的真面目,他恳请婆媳二人划船送他回家。孙氏和林芳都是心地善良之人,听说李贺家中还有妻儿需要照顾,毫不犹豫地答应了他的请求。
两日后,三人顺利抵达重庆。孙氏和林芳将李贺送到岸边后,无论他如何劝说,她们都不愿进城。李贺无奈,只得含泪与她们告别。一到码头,他便四处打听船家张大力的下落,希望他能为自己作证。然而,一番打听下来,却得知张大力已经失踪半月有余。
李贺心中暗自揣测,张大力恐怕已是凶多吉少。一旦失去了这个关键的人证,要如何对陈强提起诉讼呢?他满心忧虑地回到了家中,打算向妻子王氏吐露心声,希望能从她那里获得一些慰藉与计谋。然而,当他推开家门时,眼前的景象让他心惊胆战——王氏竟然在水屋中悬梁自尽,一根白绫紧紧缠绕着她的脖颈,脚下的凳子已被踢翻